旅游销售与消费的异地性（又称为生产与消费的同一性）。旅游活动是人们在其基本生活需求得到满足后所产生的一种较高层次的需求，它是在人的地理位置的移动中进行和完成的。人们在旅游时需要行、游、住、食、娱等多种以服务为主要内容的无形商品，其交易方式与有形的实物商品不同。有形商品一般是从生产地运往消费者所在的市场，在那里销售并被消费。但旅游业不存在产品运输问题，它在市场（一般是旅游者的居住地）上被售出以后，由购买者（即旅游者）来到其生产地（即旅游目的地）消费（如住宿、餐饮、乘坐交通工具、游览等）。这一特性使旅游电子商务绕开了物流配送这个被认为是当前电子商务发展瓶颈之一的环节。
　　旅游交易是一种小额、多批次的服务贸易。人们对旅游服务具有很强的个性化要求，例如对目的地、行程、时间、档次等等的选择千差万别。旅游产品的购买者大部分是散客，即使是成团旅游，每团也不过数十人。与有形产品贸易签一个合同动辄成百上千万元相比，旅游是一种典型的小额贸易，每次交易的内容和金额各不相同，但批次很多，交易过程比较复杂，传输的信息量很大，中间环节又多，需要大量手工劳动和频繁使用电话、传真等通讯工具，费时费力。外加上通常较大的交易双方时空跨越性（尤其是在国际业务中），导致交易时间的非常规化和昂贵的交易成本。利用电子商务则可以使旅游企业建立一个7/24小时对全世界公众开放的网上营业场所，避免了时间、时差和地域上的限制。同时买卖双方的意愿通过固定的网上交易表格统一和规范的表达，或利用E –mail、Net meeting、IP等网络通讯手段进行有效协商，大大降低了交易成本中高昂的长途电话费。
　　旅游促销的抽象性。为了招徕旅游者，旅游业需要进行大量促销工作，其方式比有形产品更加复杂。有形产品促销只需宣传产品本身，而旅游促销因为其产品的无形性使得这种推销想象的促销工作不得不使用各种媒体，参加许多旅游交易会，以及制作和散发大量宣传品，来进行目的的形象宣传和企业产品宣传。同时，促销对象又遍布全球，其工作量和费用之大是可想而知的。而通过电子宣传册，数据库跟踪技术等网上营销方式的使用，减少了巨额的促销开支，且更具有针对性。
　　旅游交易需要一个庞大的销售中介网络。这也是本文将要论述的中心议题的着眼点。旅游业已发展成为一个全球性的大产业，旅游客源市场和旅游目的地均遍布全世界，两者之间的距离可能很短，也可能跨越国界、甚至大洋。在此情况下，如果没有中介机构把买卖双方联系起来是很难达成交易的。这个中介就是旅行社。在它的“上游”是在各个旅游目的地提供交通、住宿、游览等的服务供应者，它的“下游”是散布在各个客源市场的旅游者。旅行社作为其“上游”企业的代理，将其产品销售给旅游者，并将收到的付款在扣除佣金后汇给产品的提供者。由于买卖双方相距很远而且分散，一次旅游交易常常需要经过好几家旅行社之手才能完成。因此，在世界各地形成了一个有数十万家旅行社组成的庞大的旅游产品分销网络。网络化经营是旅游业得以运转自如的必要条件，但这个网络是靠佣金来维持的，因此，高销售成本成了旅游业的又一大特点。电子商务的网络应用，却给产需双方直接接触创造了有利条件，促使直销的可能性大大增加，从而降低了旅游交易成本中佣金的支付，并且有利于旅游产品供应商直接从市场上搜集到真实的第一手资料，合理安排生产，提高产品质量，改善经营管理。
二、旅游电子商务意味着什么
以下的论述中，将进一步从旅游业电子商务的应用现状为背景探讨主要由网络营销革命给传统旅行社业带来的冲击。
1、旅游电子商务的概念及特点
　　旅游电子商务是指旅游企业应用电脑和现代通讯技术，通过互联网，调整企业同消费者、企业同企业、企业内部关系，从而扩大销售，拓展市场，并实现内部电子化管理的全部商业经营过程。它具有：以互联网为依托，消费者直接参与，涉及企业运作的各个层面（产品设计、市场营销、企业管理MIS、客户管理CRM、资源管理ERP、供应链管理SCM），庞大的信息源，方便、快捷的支付手段等特点。